Благодаря территориальной изолированности, население Японии практически невозможно разделить по каким бы то ни было признакам, будь то религия, язык, расовые или этнические отличия. Несмотря на то, что на островах проживают более 600 тысяч корейцев – почти все они были рождены и воспитаны в Японии, они названы японскими именами и разговаривают на японском языке.
Еще одна общность людей, которых называют «буракумин» или «эта». Они произошли от специальной касты людей, которые выполняли различную тяжелую и грязную работу – уборку мусора, выделку кожи и забой скота. Люди касты «буракумин» так же были скоморохами, однако они все равно считались низшей кастой и занимались, по мнению других японцев, «подлыми профессиями». На сегодняшний день в стране проживают более 3 миллионов потомков «буракумин»
Японская раса формировалась много веков, предки сегодняшних жителей Японии были выходцами из Азии и Океании. Самым древним племенем, населявшим острова, считается племя «айны», а окончательно японская нация развилась в 5 веке нашей эры.
Что любопытно, у небольшой по численности и территории стране, есть отличия в диалектах. Различают три самые многочисленные группы диалектов – центральная, северо-восточная и юго-западная. Отдельно выделяют диалект рюкюсцев и, конечно, существует великое множество говоров. Литературный язык основан на диалектах центральной части страны, в частности равнины Канто и города Токио. Массовое развитие телевидения привело к тому, что токийский диалект получил огромное распространение.
Письменная система Японии была скопирована с китайской в 5-6 веках нашей эры. Однако к 10 веку была разработана собственная азбука, основанная на слоговой системе – «кана». В японском письме различают два фонетических вида – катакана и хирагана.
В наше время японский язык сильно меняется и дополняется новыми словами, в основном из английского языка.