Судебная власть Японии в целом не отличается от общемировой. Всеми полномочиями обладает Верховный суд, состоящий из 14 судей и главного судьи.
Главного судью назначает лично сам император, а кабинет министров утверждает остальных 14 судей. Раз в 10 лет на референдуме, в котором участвует все население страны, утверждаются кандидатуры судей. На этом же референдуме, по результатам голосования, кто-то из судей может уйти в отставку. Хотя результаты голосования принимаются во внимание, они скорее остались как традиция, потому как люди просто не знают людей претендующих на места судей.
Как и в других развитых странах, Верховный суд Японии наделен полномочиями пересматривать и, при необходимости, отменять решения других инстанций.
Существует строгая иерархия судебной власти. На верхней ступеньке стоит Верховный суд, ниже – апелляционные суды, далее идут мелкие инстанции местного значения. Людей на руководящие посты в структурах местного значения назначает верховный суд. Раз в 10 лет процедура повторяется.
Независимо от важности рассматриваемого дела, будь то дело об убийстве или дело о нарушении общественного спокойствия, судья принимает решение сам, принимая во внимание только лишь законы и Конституцию страны.