Первый успех камикадзе
"Япония в величайшей опасности. Ее спасение теперь не под силу министрам, генеральному штабу и нижестоящим командирам вроде меня. Только вы, молодые и сильные духом люди, можете спасти родину. Поэтому я от имени ста миллионов наших соотечественников прошу вас пойти на эти жертвы и молюсь за ваш успех. Вы уже боги без земных желаний. Но одно вы хотите знать - не будет ли напрасным ваше самоубийственное пикирование. Сожалею, но мы не сможем рассказать вам о результатах. Однако я буду следить за вашими усилиями до конца и доложу императору о том, что вы совершили. Можете быть в этом уверены".Вице-адмирал Ониси Такидзиро.
Первая атака камикадзе состоялась 21 октября 1944 года. Японский самолет, поврежденный зенитным огнем, врезался в фок-мачту австралийского крейсера "Австралия". Кораблю были причинены серьезные повреждения. Однако следует отметить, что японский пилот, оставшийся неизвестным, не был камикадзе в полном смысле этого слова. У него просто не осталось иного выбора.
25 октября 1944 года в районе филиппинского острова Лейте японские пилоты-смертники атаковали американское авианосное соединение. Операцией руководил лейтенант Иукио Секи, в ней были задействованы 26 истребителей. При этом части из них отводилась роль прикрытия, остальные же были разделены на четыре звена и им отводилась роль смертников. В этот день камикадзе потопили один ("Сент Ло"), и сильно повредили шесть авианосцев противника. При этом потери японцев составили 17 самолетов. Между тем накануне 2 воздушный флот (командующий - адмирал Фукудоме Сигеру) потерял 150 самолетов, при этом не добившись никакого успеха. Надо сказать, что Фукудоме Сигеру не одобрял идею Ониси, считая атаки камикадзе бессмысленными. Однако ему пришлось пойти на сотрудничество с Ониси и согласиться на совместные операции двух воздушных флотов. Теперь ряды камикадзе пополнились новыми смертниками и интенсивность полетов разведывательно-поискового характера значительно возросла.
26 ноября удар пилоты-смертники атаковали легкий американский крейсер "Монтпелиер", линкор "Колорадо" и транспортное судно SC-744. Благодаря отваге экипажа "Монтпелиер" сумел выстоять и даже сохранил боеспособность. Тела своих погибших товарищей моряки выбросили за борт.
29 октября атаки камикадзе повредили американские авианосцы "Франклин" и "Белли Вуд".
1 ноября удалось потопить эсминец "Абнер Рид" и серьезно повредить еще 2 эсминца. 5 ноября был повреждён авианосец "Лексингтон". 25 ноября жертвами камикадзе стали ещё 4 авианосца.
26 ноября в заливе Лейте был потоплен американский эсминец "Купер" и повреждены линкоры "Колорадо" и "Мэриленд", крейсер "Сент-Луис" и ещё 4 эсминца.
Всего благодаря камикадзе в битве за Филиппины американцы потеряли 2 авианосца, 6 эсминцев и 11 транспортов, а 22 авианосца, 5 линкоров, 10 крейсеров и 23 эсминца были повреждены.
Продолжение следует